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ELISABETH WALSH

- BETTY -

1.9.1914 – 9.2.1982

Elisabeth Isabel Walsh

Nata nel 1914, Betty venne in Italia a 5 anni.. Imparò l’italiano e anche il dialetto di Garda, integrandosi nell’ambiente e facendosi voler bene dai gardesani. Le sue amiche la ricordavano come una persona generosa e sensibile.

Le piaceva ballare ed era molto sportiva. Fotografie dell’epoca la ritraggono con gli sci al lago o in montagna e soprattutto sul porto di San Vigilio, “miss” dolce ed elegante. Gli sci erano rudimentali, ma mia mamma Betty era impareggiabile nel destreggiarsi sui campi di neve o nella scia del motoscafo. Con il fratello Leo andava anche a veleggiare e a schettinare sulla strada gardesana.

Negli anni trenta guidava la sua auto, una delle prime Topolino! Così era chiamata la piccola utilitaria della Fiat uscita qualche anno dopo la Balilla. Le piaceva stupire facendo il giro nel ristretto spazio della diga di Garda; qualche volta andava a Venezia e addirittura in Austria, in compagnia di mia nonna.

Trascorse l’infanzia e la giovinezza a San Vigilio, sempre vicino alla madre, da cui acquisì una perfetta pronuncia e molte abitudini inglesi. Le ricordo bere insieme il tea, che assaporavano liscio, senza né latte né limone. A casa nostra la teiera era sempre pronta!

Si sentiva italiana, come mi racconta il professor Pimazzoni, suo coetaneo, ricordando una frase che era solita dire: “Noi italiani siamo diversi….”

Imparò l’arte della cucina dalla mamma, prima a San Vigilio, poi a L’Eremitaggio, l’albergo che gestì con me e mio papà negli anni ’50.

Se ne andò in un giorno di febbraio del 1982, quando in giardino sbocciavano le primule, lasciando un gran vuoto.

(Da “Leonardo Walsh a San Vigilio”)

Punta San Vigilio , dunque, riviera veronese del Garda. Cipressi, ville, e parchi settecenteschi, statue, ruderi romani, lapidi, automobili, una locanda lieta e raccolta insieme, un po’ eremo e un po’ osteria, un po’ italiana, e un po’ nordica, signorile e casalinga, belle stoviglie, candide tovaglie, a strapiombo sul porticciolo, il lago davanti che entra da ogni finestra insieme al sole, al cielo, alle vele. Pace solenne, festoni di verde, chiome di edere sui muretti, una straduccia, che si inerpica e finisce sotto un volto, trote del lago, vin bianco di Soave, limpido rosso anche lui della terra veronese, una giovanissima miss che è qui da bambina ed è rimasta tutta inglese, tutta bionda, tutta occhi azzurri e turchini – ma questi hanno preso dal lago – tutta giglio, tutta deliziosa miniatura, delicatissima litografia a tenui colori, figlia gentile del serioso locandiere. Come possibile vivere se non qui? (dall’Arena - 1930)